浓度在每立方米空气中达到0.06～0.07mg/m3时，儿童就会发生轻微气喘；
当室内空气中甲醛含量为0.1mg/m3时，就有异味和不适感；
达到0.5mg/m3时，可刺激眼睛引起流泪；
达到0.6mg/m3就会出现咽喉不适或疼痛。当浓度更高时，可以引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺水肿；
达到0.12～1.2mg/m3时即（0.1～1ppm）能致使肝功能、肺功能异常、免疫功能异常
达到30mg/m3时会立即致人死亡。
长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤、月经紊乱、细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA于蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复、妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。